Vì không có nổi 2.000 bảng Anh thuê đóng những chai dầu cạo râu đầu tiên, Will King hì hục tự tay đóng 9.600 chai trong vòng hai tuần lễ. 19 năm sau, anh có cơ nghiệp trị giá hơn 10 triệu bảng Anh.
Cú va vấp đầu tiên: Lỗ 30. 000 bảng
Mọi chuyện bắt đầu vào năm1990, khi Will King tò mò lấy thử dầu tắm của bạn gái để bôi trên da, trước khi xoa xà phòng cạo râu. Anh ngạc nhiên và thích thú nhận ra rằng, lần đầu tiên trong đời không có cảm giác bị rát vì dao cạo.
Anh lập tức nghĩ, bao nhiêu người đàn ông khác trên đời này cũng sẽ sung sướng như vậy nếu biết tới phát minh này. King bắt đầu bỏ công miệt mài nghiên cứu các loại tinh dầu với dự định: sẽ làm ông chủ.
Anh mua công thức làm dầu cạo râu của một kỹ sư hóa học với giá 250 bảng và vay ngân hàng 45.000 bảng để lập nghiệp. Năm đầu tiên, Will King bán được một chút sản phẩm mới mà anh đặt cho cái tên rất kêu “Vua cạo râu”, thu lại được 300 bảng và lỗ… 30.000 bảng.
Người khác có lẽ đã “thu dọn đồ nghề” và giã từ sự nghiệp kinh doanh, nhưng Will King không thế. Anh cố gắng tiếp tục công việc.
Sang năm thứ hai, doanh thu đạt tới 58.000 bảng, nhưng con số lỗ thì lại tăng lên… 70.000 bảng. Will King vẫn không đầu hàng.
“Tôi biết là sản phẩm bán được” - anh tâm sự, và cho rằng, ban đầu thế là có hy vọng. 300 bảng thu được của năm đầu có nghĩa, 300 người sử dụng dầu cạo râu của tôi, năm thứ hai 58.000 người, đến năm thứ ba sẽ là 250.000 người”.
Tới năm 1995, tình hình trở nên sáng sủa trông thấy. Will King mời đồng nghiệp cũ là Heribie Dayal làm chung. Hai người vay tín dụng 100.000 bảng do chính phủ Anh đứng ra bảo đảm. Nhờ số tiền này, họ bắt đầu kinh doanh có lãi.
Tới năm 1997, doanh thu của công ty lên tới con số 1,5 triệu bảng và trong năm 2009, họ dự tính sẽ có doanh thu 13,5 triệu bảng. Mục tiêu doanh thu năm 2012 của công ty là 200 triệu bảng.
Cạnh tranh với Gillette
Khi chúng tôi bắt đầu tung ra sản phẩm Azor, hầu như chúng tôi chẳng thu lại được đồng vốn nào. Bây giờ đây, khi đã có doanh thu nhiều triệu bảng trong năm nay, cần thay đổi cách nhìn một chút về chính sách đầu tư - Will King
King vẫn chưa bằng lòng với những thành tích vượt bậc này. Anh dự định sang năm tới sẽ chiến đấu ngang ngửa với Gillette bằng lưỡi dao cạo râu có mác “King of Blades” (Vua của dao cạo râu).
Hiện nay, thị phần của mặt hàng mới này còn khiêm tốn, chiếm 10%. Nhưng điều đáng tự hào là việc Will King sản xuất dao cạo râu tại Anh như một lời thách thức với sự độc quyền nhiều năm của Gillette, nhà sản xuất của Mỹ.
King cho biết: “Gillette trước đây lên mặt đến nỗi muốn đặt giá nào cho sản phẩm của mình cũng được vì trên thị trường không có đối thủ cạnh tranh. Bao nhiêu năm nay, những đấng mày râu người Anh phải mua dao cạo râu với giá quá cao. Chúng tôi sẽ thay đổi sự bất bình đẳng này”.
Azor, một trong các dòng sản phẩm chính của King of Shaves, nay được bán tại hầu hết các siêu thị tại Anh. Dù có bằng kỹ sư nhưng King bị cấm sản xuất dao cạo râu tới tận năm 2004, khi bằng sáng chế của Gillette cho loại “công nghệ ống mở” (một loại dao khi cạo thì an toàn nhưng không tự động đóng lại) hết hạn.
Khi đó, Gillette đang chiếm thị phần béo bở trị giá 69 tỷ bảng, còn Wilkinson Sword, nhà sản xuất dao cạo râu đứng thứ hai trên thế giới cũng có được hai tỷ bảng.
Một trong các mục tiêu của Will King là đánh bật Wilkinson Sword khỏi vị trí thứ hai trên thị trường dao cạo râu vì dù sao anh cũng nổi tiếng với sản phẩm dầu cạo râu.
Quảng cáo trên Facebook
Để quảng cáo cho Azor, King sử dụng mọi phương tiện thông tin đại chúng có trong tay: qua mạng Facebook, vẽ tranh trên ô tô buýt...
Mặc cho nhiều lời tranh cãi xung quanh chất lượng của Azor, nhưng có một vấn đề không ai phản bác được: Đó là giá cả phải chăng. Khi bắt đầu xuất hiện trên thị trường, giá của Azor chỉ bằng nửa dao cạo râu của Gillette Fusion.
Tất nhiên, cả Gillette lẫn Wilkinson Sword không thể chạy theo King mà hạ giá sản phẩm. Nhưng, theo đánh giá của King, các công ty này phải bỏ ra không dưới 10 triệu bảng để tăng cường quảng cáo, nhằm lôi kéo khách hàng và phải đưa các sản phẩm mới như Gillette Phenom để chống chọi với Azor.
Will King dự định sẽ tăng cường các chiến dịch quảng cáo để chiếm lĩnh từ 15 - 20% thị phần cho tới năm 2010, và đưa sản phẩm của mình bán rộng rãi trên toàn cầu, bắt đầu tại Mỹ, Brazil, Nhật, Australia và New Zealand.
Mục đích của Will King là đạt được doanh thu từ 75 - 100 triệu bảng trong vòng vài năm tới.
