Thế là mọi việc cũng chuẩn bị xong xuôi, tôi đi học, không phải vào cuối thu như Thanh Tịnh từng viết mà là vào một chiều hè ấm áp – khi mọi người ở nhà vẫn nghĩ tháng 1 ở Úc sẽ rất lạnh như các nước châu Âu. Sân bay quốc tế Kingsford với khâu kiểm tra hải quan khá nghiêm ngặt. Nếu bạn mang theo bất kỳ đồ ăn nào thì nên khai báo trước trong tờ khai hải quan mà tiếp viên hàng không cung cấp trong các chuyến bay nếu không sẽ rất “phiền phức” vì không chỉ hành lý của bạn được người và máy “ưu ái” kiểm tra mà thỉnh thoảng những chú chó đặc vụ cũng sẽ hít hà hành lý của bạn đấy!.

 

Tới sân bay tôi vội vào điện thoại công công để gọi về nhà. Loay hoay mãi với cái thẻ mà theo người bán là “ rất tiện lợi khi bạn gọi ra nước ngoài”, mất $1.50 vẫn không kết nối được sau gần 30 phút loay hoay, đành tự nhủ - sẽ gọi về nhà sau.

 

Gọi về nhà báo cáo tình hình để cả nhà yên tâm, tranh thủ post lên một dòng thông báo trên blog “đã hạ cánh an toàn” cho bạn biết tin. Vậy là đã ở Úc sau 8 tiếng 30 phút lơ lửng trên không. Bắt đầu một hành trình mới…

 

Chuyện ăn

 

Gần trường tôi học, đi bus khoảng 10 phút là Eastwood Station, gần đấy có Eastwood Village – nơi chuyên bán thức ăn châu Á. Ở đây bạn có thể tìm thấy đủ loại thức ăn và gia vị của Việt Nam, Thái Lan, Singapore, Trung Quốc, Nhật, v.v.v cho tới những sản phẩm bản địa. Tuy nhiên, hàng nhập khẩu chủ yêu vẫn của Trung Quốc. Tôi phát hiện ra rằng không chỉ Việt Nam minh có mắm ruốc là món đặc sản mà còn có mắm ruốc sản xuất tại Trung Quốc hay Thái Lan. Gía thức ăn không đắt lắm nếu bạn tự nấu ăn tại nhà. Trung bình một tuần sẽ tốn khoảng $25- $35. Mùa này thích nhất và hợp túi tiền sinh viên nhất vẩn là những trái mận Úc tím tròn mũm mĩm giá $1.99/ kg.

 

Chuyện ở

 

Liên lạc trước với chủ nhà về vấn đề nhà ở thông qua hội sinh viên Việt Nam tại đây nên tôi có thể tìm được nhà với giá rẻ hơn so với các bạn ở ký túc xá. Thường nếu bạn thuê ở ngoài và “share” nhà cùng sinh viên các nước khác thì giá khoảng từ $110 - $200 / tuần. Gía này rẻ hơn so với giá trong ký túc xá vì cô bạn người Thái của tôi đã phải trả $220/ tuần cho 1 phòng ở ký túc xá. Nhiều sinh viên cùng thuê chung một nhà để giảm chi phí là điều bình thường. Nhà tôi ở có 4 bạn người Trung Quốc và 3 bạn người Việt. Thỉnh thoảng gặp nhau trong lúc nấu ăn tranh thủ nói dăm ba câu tiếng Anh.  Việc hòa đồng và ý thức trong một môi trường tập thể là điều không thể thiếu khi bạn cùng chi sẻ không gian chung trong nhà, ví dụ bếp, nhà tắm hay phòng ăn. Sống chung để hiểu hơn về cuộc sống tự lập xa nhà, để học từ cách sống của những bạn khác cũng như một cơ hội để mình chia sẻ văn hóa từ các nước khác nhau. Điển hình của việc “ giao lưu văn hóa” là tôi và cô bạn Nancy hay Tum vẫn thường trao đổi những món ăn mình nấu. Tum  - cô bạn cùng lớp người Thai cứ tấm tắc khen món phở gà mà hôm nọ tôi chiêu đãi. Còn Faiz thì cứ hỏi miết “bí kíp” làm shushi theo kiểu Việt Nam mà trong một lần lớp đi pinnic tôi đã chuẩn bị.

 

Chuyện học hành

 

Bạn bè trong lớp đến từ nhiều quốc gia khác nhau như Mỹ, Anh, Mexico, Ấn Độ, Trung Quốc hay xa xôi hơn nữa thì có Pháp, Đức. Một môi trường đa văn hóa- đúng nghĩa. Thời gian ban đầu là khoảng thời gian khó khăn nhất không chỉ vì sống trên một quốc gia khác mà bạn cần hòa nhập với văn hóa bản địa. Mỗi sinh viên được cung cấp một địa chỉ email, mọi liên lạc với nhà trường, giáo sư và các bạn cùng lớp đều thông qua địa chỉ email này. Bắt chuyện, kết bạn và lập một nhóm để cùng học chung là “chiến lược” tôi thấy hiệu quả nhất vì chúng tôi đã thực hiện và có kết quả khá tốt cho tới thời điểm này.

 

Tiền sách tương đối đắt, nếu chú ý những bảng thông báo thì bạn có thể mua được sách “second-hand” với giá rẻ hơn 50%. Hay bạn có thể mượn sách tại thư viện. Tuy nhiên số lượng rất hạn chế và bạn sẽ phải trả lại trong một thời gian ngằn.

 

Chuyện chơi

Tại Sydney bạn có thể thăm Bue Mountain, thăm Harbour Bridge và Opera House hay từ đây bạn có thể bắt xe lửa đi thăm những thành phố lân cận. Tranh thủ ngày cuối tuần của tuần học thứ 2, khi mà bài vở vẫn còn chưa nhiều, lớp chúng tôi tổ chức đi pinic tại Blue Point nhân kỷ niệm ngày Quốc Khánh Úc. Từ Chatwood Station bắt train đi Roseville. Đi bộ khoảng 15 phút từ ga tới Lunar Park. Công viên này bé nhưng có vị trí rất đẹp vì nằm ngay cạnh biển, đối diện là Habour Bridge & Opera House, nhìn xa xa chút nữa sẽ là DarlingBridge. Tới nơi mới biết rằng họ sẽ bắn pháo hoa tại Darling Bridge chứ không phải tạiLunar Park Darling Bridge. thế là cả nhóm đi bộ một khoảng dài ra Blue Point và cắm trại tại bãi cỏ nhìn thẳng sang bờ bên kia là

Hoàng hôn tại Lavendar Port thật đẹp, 7h tối cả bầu trời nhuộm một màu vàng cam pha tím. Vài cánh buồm trắng nhấp nhô trên biển. Khung cảnh thư thái và yên bình. Trời bắt đầu trở lạnh. Mọi người cùng đứng “8” và chờ đợi ... 9h pháo hoa bắt đầu bắn, không hoành tráng như trong ngày đầu năm mới nhưng cũng đủ để người ta trầm trồ vì vẻ đẹp lung linh của pháo hoa, của ngọn đèn trên những con tàu du lịch trên biển và cả ánh đèn của thành phố về đêm.

Sydney đẹp bởi những bải biển trải dài, có Bondi, Mandly Beach …. Tôi ấn tượng bởi vẻ đẹp tinh khiết của bãi biển Mandly, bờ cát trắng mịnh màng, làn nước xanh biêng biếc và vị mặn của biển thổi nhẹ vào người. Con người và khí hậu hiền hòa quá đỗi!