Không cần là một người yêu môn đua ngựa, cũng chẳng quan trọng nếu bạn chưa bao giờ thấy tận mắt một chú ngựa , bạn vẫn có thể tham dự và bị lôi cuốn bởi Melbourne Cup (Lễ hội Đua ngựa Mùa Xuân ở Melbourne). Đây là một sự kiện dành cho tất cả mọi người và cũng là cuộc đua làm cả một quốc gia ‘nín thở’ theo dõi.

Các thiếu nữ xinh đẹp, thời trang, thức ăn, các nhân vật nổi tiếng và các buổi tiệc tùng… Melbourne Cup có tất cả mọi thứ dành cho mọi người.

Suốt gần 150 năm, bất kể mưa hay nắng, vào mỗi thứ Ba đầu tiên của tháng Mười Một, hàng trăm ngàn người tụ hội tại Trường đua Flemington để theo dõi Melbourne Cup. Thêm vào đó, hàng triệu người khác cũng theo dõi cuộc đua qua truyền hình, đài phát thanh trên toàn nước Úc và cả ở nước ngoài.

Lịch sử và những chú ngựa nổi tiếng

Melbourne Cup bắt đầu từ năm 1861. Chú ngựa mang tên Archer là nhà vô địch đầu tiên và người ta kể rằng chú ngựa này đã phải đi 800 cây số từ thị trấn Nowra tại bang New South Wales đến trường đua để tham dự cuộc đua.

Tuy nhiên, con ngựa nổi tiếng nhất Melbourne lại là Phar Lap. Tên của nó trong tiếng Thái Lan có nghĩa là tia chớp và điều đó cũng đúng với tốc độ của chú ngựa này trên trường đua. Phar Lap đã thắng 37/51 giải đua mà nó tham dự bao gồm một giải từ Melbourne Cup và nước Úc hết sức hâm mộ chú ngựa này.

Chú ngựa nổi tiếng này qua đời vào năm 1932 và một số người đồn rằng nó bị đầu độc. Những phần cơ thể của nó được trưng bày tại ba bảo tàng khác nhau. Bộ da của Phar Lap được bảo quản và để tại Melbourne, bộ xương thì ở New Zealand và trái tim thì hiện để tại Canberra.

Một cô ngựa nữa rất nổi tiếng mà nhiều người biết đến là Makybe Diva. Diva là con ngựa duy nhất giành ba giải vô địch của Melbourne Cup vào các năm 2003, 2004 và 2005.

Một bức tượng bằng đồng của Makybe Diva đã được tạc tại quê hương của chủ nhân của nó ở thị trấn Port Lincoln miền Nam Úc.

Lợi nhuận từ Melbourne Cup

Nếu giải thưởng của Melbourne Cup đầu tiên chỉ vọn vẹn có một chiếc đồng hồ bằng vàng và vài trăm bảng Anh thì giờ đây, đua ngựa là một ngành kinh doanh lớn tại Úc. Cùng với chiếc cúp vàng, giải thưởng của nó vào khoảng năm triệu đô-la Úc.

Không những vậy, con của những con ngựa chiến thắng sẽ cực kỳ có giá trị và được bán với giá rất cao.

Con của Makybe Diva đã được trả năm triệu đô-la Úc bởi vì người ta hy vọng rằng nó sẽ thành một con ngựa nòi và sẽ về nhất như mẹ nó sau này.

Melbourne Cup cũng là một dịp thu lợi của những hãng cá cược vì ngay cả những người không thường tham gia cá cược cũng thích ham vui một chút trong ngày này.

Thời trang

Đua ngựa không phải là lý do duy nhất khiến người ta yêu thích sự kiện này. Bên cạnh đua ngựa, những sự kiện giải trí và cả hoạt động thời trang đi kèm với nó khiến mọi người chú ý đến Melbourne Cup.

Vào năm 1965, một người mẫu người Anh tên là Jean Shrimpton đã gây chú ý trên toàn thế giới khi bà mặc một chiếc váy màu trắng ngắn trên đầu gối đến Melbourne Cup. Tại thời điểm đó, chiếc váy này đã gây sốc và phản cảm vì quá hở hang. Tuy nhiên, cơn sốc cũng qua rất nhanh vì chính sự kiện này cũng làm bùng nổ trào lưu mặc váy mini zíp trên toàn nước Úc.

Ngày nay, những người đến xem đua ngựa mặc những trang phục dự tiệc dành cho ban ngày theo đúng nghi thức đi xem ngựa cùng với mũ hay kẹp nơ trang trí trên đầu. Tuy nhiên, thời trang vốn không có giới hạn và luôn có những người mặc những trang phục lạ mắt hay quái đản tới tham gia lễ hội.

Một sự kiện quan trọng trong ngày là ‘Thời trang trên sân’ (Fashion on the Field). Đây là dịp để những người tham dự thi thố các trang phục của mình và người mặc đẹp nhất sẽ nhận được các giải thưởng có giá trị. Lưu ý, không phải chỉ có các quý bà, quý cô mới nhận được sự chú ý mà các quý anh, quý ông cũng được sự cổ vũ nhiệt tình trong các cuộc thi như vậy.